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二百二十八章 战后祭礼,兵围王都!

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灿烂的朝阳升向天空,达旦的宴饮也随之结束。在浩大的营地中,袅袅的炊烟散入天际,祭司的歌声遥遥飘扬。很快,在战争祭司的带领下,数以万计的武士开始列队集合,低声祈祷。他们向着东方的红日,赞美太阳神放射的光芒;他们歌颂着战神赐予的胜利,也期待着战后盛大的祭礼!

在这个蛮荒的战国时代,低下的生产力水平限制了享乐的风气。淡薄的水酒很难让人沉醉,食物的功能也多是礼仪与果腹。无论平民还是武士,都是生活艰难,等级森严,轻生重死,虔信神灵。联盟的军国社会要求民兵们持续耕战;而对于崇高的武士,则要求节欲、战斗,献祭、敬神。故而,在整个联盟中,真正令人着迷的公共活动,就是种类繁多的宗教仪式。

“国之大事,唯戎与祭。联盟也是这样啊!”

在新生的朝阳下,修洛特身穿黑狼的祭司服,头戴修长的祭司羽冠,手握宝石的祭司神杖,高坐在三米的神台上。纵然一夜未眠,他依然神采奕奕,眼中含着明亮的光。在祖父的教导下,少年祭司清楚的明白,宗教仪式掌控民心,是他长久立身的根本。无论在军事上取得了多大的功绩,宗教权力都不能假于人手,而军团重要的祭礼,都必须由他亲自主持。

想到这里,修洛特仰起头,举起一面黑曜石的透镜放在眼前。他观察了会太阳的方位,对着神台下的低级祭司们,肃然的喝令道。

“日升,神起,点燃圣火!”

熊熊的圣火随即点燃,温暖的热浪在风中传递,大把的香料被投入火中,燃烧出浓郁的香味,正如同神灵的气息。

“大地动摇,武士舞蹈,祭司歌唱!”

神庙武士们跳起狂热的战舞,祭司们歌唱起古朴的歌谣。大地在晃动,白云在飘摇,直到古老的远方。

“埋葬逝者,他们的身躯会回归大地的怀抱,孕育出繁盛的田野!”

一个巨大的土坑早已挖开在营地的边界,数以千计的武士围绕在土坑旁,把战死者的尸体放入其中。营地内飘扬起悠远的哀歌,伴随着低声的寄语与祝福。

修洛特注视了片刻,神情沉重。塔拉斯科王军极为坚韧,这一场决战也极为惨烈,双方都战斗到了最后一刻。墨西加联盟投入的总兵力在一万八千左右,伤亡达到惊人的五千多人。由于战斗的残酷,阵亡的比例尤其之高。此刻掩埋的尸体就有三千多具,剩下的两千伤员也有一半是重伤。

仔细算来,右翼的三千宗教军团与敌军死战,又被铜斧禁卫军正面突破,是伤亡最惨重的一只部队,几乎折损了一半。左翼的三千圣城军团稍好,也伤亡了近千人。中军的六千长枪军团承受了大量的弓箭射击,又被铜斧禁卫突击过一次,伤亡也有一千五百之多。好在有纸甲与藤牌的阻挡,箭矢的伤势大多不算沉重,中军的伤员也多数可以恢复。后军的三千射击军同样伤亡了六百多人,其中三分之一是修洛特重视的亲军。

而在尤库最后的突击中,五百美洲虎武士阵亡了六十多人。六十多名军功贵族去往神国!在联盟的贵族们看来,这是此战最重大的损失。与之相比,黑狼的两千长弓民兵为了阻挡王都援军,伤亡了七八百人,却丝毫不被统帅们放在心上。

算到这里,修洛特面容肃穆,轻轻在心中叹了口气。

“铜斧禁卫是真正的硬骨头,塔拉斯科王军,便是覆灭在我手中的第一支强军!”

很快,修洛特的精神再次振奋。他昂起头,环顾数以万计的墨西加军团,这是忠诚于他的力量!接着,少年祭司的目光在看押的俘虏上稍稍停留,就高举起手中的神杖,面无表情的又一次吟诵起来。

“献祭敌人,用他们的鲜血,呼唤太阳神的降临!”

伴随着祭司的呼喊,武士的战舞越发狂热。激烈的战鼓敲响,资深武士们模仿起美洲虎和雄鹰的叫声,向着天空尽情嚎叫。不远处的俘虏营地爆发出一阵绝望的骚动,又很快被联盟的武士镇压下来。两千名精锐武士拖曳着同样数量的俘虏,一直走到巨大的土坑前。

修洛特稍稍抬目,继续看向遥远的天空。算上都城援军,这一战塔拉斯科人投入了一万三千军团,其中一万王军是绝对的精锐。而大战之后,塔拉斯科禁卫全军覆灭,王室武士十不存一,长枪民兵也伤亡殆尽。在墨西加军团的彻夜追杀下,最后的一万多塔拉斯科军团就此灭亡。只有不到两千溃兵逃脱升天,大部分都是都城的援军。

在战后的清点中,阵亡的敌军约有七千,被俘的王军在四千左右,大多带伤。战后献祭一向是联盟的惯例,重伤者也很难逃过死亡的命运。修洛特只是留下了两千健壮的武士与民兵。而剩下的两千俘虏...隐约的惨嚎淹没在呼喊的声浪中,刺目的鲜红注入深邃的土坑里。然后声音微弱,鲜红流尽,祭品化为冰冷,太阳神降临大地!

“日中,神降,神国开启!神已到来,接引逝者的灵魂!”

清越的呼喊在天空下回荡,震天的呐喊随之升腾。营地中的武士们猛然喧哗。他们高喊出最后的祝福,送别战死的灵魂升起,直到红色的国度。许久之后,呼喊声才渐渐沉寂。

修洛特又一次举起手中的神杖,吟唱出最后的送别。

“神已离去,带着战死者的灵魂!为神而死的战士,已去往辉煌的神国,化为美丽的花草,永享安宁与喜悦!赞美主神,三呼神名!”

“赞美主神维齐洛波奇特利!赞美太阳神维齐洛波奇特利!赞美战神维齐洛波奇特利!”

营地的呼喊沸腾到极点,化为震撼而整齐的祈祷。所有的墨西加武士同时伏地,他们把面孔深深的贴在地上,向主神献上最虔诚的敬礼!很快,营地中一片肃静,只剩下悠远的长笛,还有遥远的风声。

修洛特微微阖目,默念了三分钟的时间,才最后吟唱道。

“祭礼完成!太阳神回归天空,许诺今年的丰收;战神赐福于我们,西征即将胜利!”

震耳的欢呼声再次响起,连空气都变得活泼起来。武士们面带笑容,纷纷从地上爬起。他们彼此问候,握拳交臂,期许着田野的丰收,更渴望着战争的胜利。负责葬礼的武士开始给土坑填上泥土。联盟的武士被埋在主坑,封土上则绘刻出太阳与蜂鸟的标记。而王国的死者被草草埋在周围的副坑,与生前的敌人长久相伴,比邻而居。

仪式结束,修洛特缓缓从神台上走下,背后已经出了一身的汗。四月的天气已经变得炎热,庄重的祭服却容不得半点马虎。在伯塔德的陪同下,他回到帅帐,换上一身舒适的单衣,稍稍休息了片刻,就再次去向后营的一处偏帐。

偏帐不大,却被十几名武士牢牢守卫。修洛特掀开帐门,直接看向帐中的草床。

塔拉斯科国王苏安瓜正紧闭着双眼,面带宁静的微笑,安然的躺在床上。他受伤的右臂已经被精细包扎,箭头也已被取出,身上则换了一件干净的白袍。此刻看去,就像一头沉睡的白鹿。在苏安瓜身旁,一名年老的祭司恭敬行礼,少年祭司也点头还礼。

“苏安瓜的情况如何?”

“尊敬的总主祭,他身上的伤口都被精心治疗过。昨夜我给他喂了强效的刀水,他就一直沉睡到现在。”

“好!祭司的药水不要停,不足的就派人去后方征调。记住,他是最神圣的祭品,你必须维持他的生命,决不能让他自杀!”

闻言,年老的祭司惶恐的点头,恭声回道。

“总主祭请放心!迷幻的圣水与麻醉的刀水交替使用,他绝不会有自杀的机会,也很快会失去清醒的想法!”

“嗯,好。现在,唤醒他!”

年老的祭司取出一罐淡黄色的药剂,喂入苏安瓜的口中。片刻后,年轻的国王用力咳嗽了几声,痛苦的晃了晃脑袋,终于再次从沉睡中苏醒。

“尤库...给我披甲...”

修洛特静静的站在原地,注视着脸色苍白的国王,什么也没有说。

“给我拿蜜水来...侍卫?尤库!”

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